ReLIRE est initié dans le cadre de la loi du 1er mars 2012 qui rend possible la numérisation et la diffusion des livres indisponibles du XXe en évitant le réexamen de chaque contrat d’édition au cas par cas.
Les ouvrages concernés sont sous droits d’auteur, publiés en France avant le 1er janvier 2001 et ne sont plus commercialisés.
Le Conseil permanent des écrivains a lancé la campagne Auteurs reprenez-vos droits en novembre 2012