En France, les anne?es 1980 furent un re?el tournant pour le paysage, autant au niveau de sa repre?sentation photographique qu’au niveau de la perception du territoire. Plus d’un sie?cle apre?s la premie?re re?volution industrielle et quelques anne?es seulement apre?s les Trente Glorieuses, le territoire français se retrouve extrêmement bouleverse?. Au nom de la modernite?, des grands ensembles sont construits, des banlieues apparaissent, des autoroutes et des lignes de Trains a? Grande Vitesse se de?roulent rapidement sur le territoire. Mais les anne?es 1980 ame?nent la socie?te? occidentale a? s’interroger et a? remettre en cause le mode?le de de?veloppement consume?riste et l’urbanisation excessive. C’est a? cette e?poque la? que les recherches the?oriques sur le paysage de?butent en France : on parle de mort, de crise du paysage. Les premie?res lois sont cre?e?es pour la protection et la mise en valeur des paysages. Mais rien n’y fait : le territoire français ne correspond plus a? la perception que les français aimeraient en avoir. Les politiques publiques vont alors tenter de recre?er une culture du paysage au moyen de la photographie. Pendent plus de deux de?cennies, de nombreuses commandes photographiques vont naître sur l’ensemble du territoire français, dans l’espoir de pouvoir instaurer une culture du paysage ordinaire, une esthe?tique du quotidien, pour remplacer celles qui depuis longtemps avaient instaure? leur pre?dominance : le pittoresque et le sublime.
La recherche mene?e dans ce me?moire analyse dans une premie?re partie les liens e?troits e?tablis entre la repre?sentation traditionnelle picturale du paysage et la perception du territoire français, ainsi que le rôle du document photographique dans la repre?sentation du territoire. Puis, en deuxie?me partie, une analyse de deux se?ries photographiques documentaires re?alise?es lors de commandes nationales permettra de de?celer l’influence que peuvent avoir les commandes et la documentation du territoire sur sa perception. Dans une troisie?me partie, nous aborderons les perspectives contemporaines : d’abord en remarquant la spirale infernale qu’est la culture du paysage, puis en analysant l’impact nouveau et non ne?gligeable des nouvelles technologies (de la photographie nume?rique et de l’e?cran) sur la perception du territoire.