C'est avec une profonde tristesse que nous avons appris la nouvelle du décès du directeur de la photographie Jean Penzer (Cinéma 1947), survenu vendredi 21 mai 2021, à l'âger de 93 ans. Il avait entamé sa brillante carrière auprès de Pilippe de Broca, en 1959, pour mettre, par la suite, sa disponibilité et sa discrétion au service de metteurs en scène tels que Bertrand Bier ou encore Jacques Demy.

Né le 1er octobre 1927, à Livry-Gargan (Seine-Saint-Denis), Jean-Bernard Penzer fait partie de la promotion Ciné 1947 de l'École, alors située rue de Vaugirard, à Paris, aux côtés de Jean Boffety (Yoyo, Les Grandes gueules, Les Aventuriers, César et Rosalie, La Dentelière, etc.), Georges Leclec (Le Déjeuner sur l'herbe, Le Caporal épinglé, Drôle de jeu, Pierre et Paul, etc.) ou encore le non moins célèbre Pierre Tchernia…

En 1951, Jean assiste, à la caméra, André Dumaître, tout en débutant en tant que chef opértateur sur des courts métrages, entre autres réalisateurs, de Georges Franju, Liliane de Kermadec ou Robert Ménégoz, dont il signera les images de quelques documentaires.

En 1959, Jean Penzer et Phlippe de Broca feront ensemble leurs premiers pas dans le long métrage en tournant Les Jeux de l'amour, expérience qu'ils réitéreront avec Le Farceur, en 1960, L'Amant de 5 jours, en 1961, Le Diable par la queue, en 1968, Les Caprices de Marie, en 1969, L'Incorrigible, en 1975, et L'Africain, en 1982.

Jean Penzer aura croisé le chemin de metteurs et metteuses en scène tels que Liliane de Kermadec, déjà citée, Alex Joffé, Claude Faraldo, Claude Berri, Marguerite Duras, Philippe Labro, Yves Robert, Henri Verneuil, Bertrand Bier (Préparez vos mouchoirs, en 1977, Buffet froid, en 1979, La Femme de mon pote, en 1983, Notre histoire, en 1984, Tenue de soirée, en 1986), François Leterrier, Chantal Akerman, Jacques Demy (Lady Oscar, en 1978, Une chambre en ville, en 1982, Trois places pour le 26, en 1988), Christian de Chalonge, Jacques Rouffio, Francis Girod, Roger Hanin (Train d'enfer, en 1984, La Rumba, en 1987) Jacques Deray, Jean Delannoy, Valeria Sarmiento ou encore Edouard Niermans, pour lequel il photographiera Le Retour de Casanova.

Ce film mettra un terme à quatre décennies d'une carrière à la fois classique et riche, mettant la palette discrère de sa photographie au service d’un cinéma diversifié, à destination pour une part d'un large public et pour l'autre de celui plus restreint de cinéphiles avertis.

Jean Penzer avait été nommé par trois fois aux César pour la Meilleure photographie – Buffet froid, de Bertrand Blier, Malvil, de Christian de Chalonge, Une chambre en ville, de Jacques Demy – et avait reçu cette marque de reconnaissance de la profession, en 1986, pour la mise en images d'On ne meurt que deux fois, de Jacques Deray.

Ci-contre, une photo de Jean Penzer sur le tournage de L’Africain, de Philippe de Broca, en 1983.

Nous avons appris avec une grande tristesse la nouvelle du départ de Michel Kharat, chef opérateur du son, emporté par le Covid-19 jeudi 1er avril 2021 à l'âge de 71 ans, après 50 années d'une carrière bien remplie.

De la même promotion (Son 1970) que Jean-François Auger, Jean Bailly, Pierre Befve, Bernard Chaumeil, Pierre Lorrain, Dominique Louvard ou encore Maurice Ribière, pour ne citer qu'eux, Michel Kharat débute, au sortir de l'École – encore rue de Vaugirard à l'époque – sur le tournage, en 1971, de Quatre nuits d'un rêveur, de Robert Bresson, où il assiste le chef opérateur du son Roger Letellier (Son 1964). S'en suivra à la perche, auprès d'Alain Lachassagne (Son 1966), Les Quatre Charlots mousquetaires, d'André Hunebelle, en 1974.

Perche qu'il ne cessera de tenir, près de vingt ans durant, jusqu'en 1993, précisément sur La Nuit sacrée, de Nicolas Klotz, dont Jean-Pierre Ruh opérait le son. Entre temps, il aura alterné ce travail à la perche avec celui de la prise de son en tant que chef opérateur, de Cousin cousine, de Jean-Charles Tacchella, en 1975, à Une journée chez ma mère, de Dominique Cheminal, en 1992, en passant par des films de Jacques Doillon (La Drôlesse, en 1979), Diane Kurys (Un homme amoureux, en1987), Pascal Thomas (Les Maris, les femmes, les amants, en 1989 ; La Pagaille, en 1991), Ettore Scola (Le Voyage du capitaine Fracasse, en 1990) ou encore Claude Goretta (L'Ombre, en 1992).

De 1994 jusqu'à aujourd'hui, Michel Kharat a croisé le chemin, en tant que preneur de son ou mixeur, de réalisateurs tels que Fabien Oteniente, Pierre Richard, Amos Gitaï, Claude Berri, Patrick Braoudé, François Dupeyron, Zabou Breitman, Gérard Jugnot, Bertrand Van Effenterre ou Josiane Balasko.

Laila in Haifa, d'Amos Gitaï, en 2020, et Maoussi, de Charlotte Schioler, en postproduction, auront été les dernières œuvres d'une filmographie riche de plus de 160 titres.

L'ALL exprime à sa famille et à ses proches sa cordiale amitié.